スリランカで最大の祭り、キャンディで行われるエサラペラハラ（象の行進）を見に行った。エサラと言うのは、エサラ月（8月初旬から９月頃）の期間（新月から満月までの間）に行われるため、この名前が付いた。
キャンディへは、列車で コロンボからキャンディへは、列車およびインターシティバス（エアコン付き）が利用出来る。チケットの予約は、コロンボフォート駅で２ヶ月前より出来る。
乗車券料金は、１等座席指定で500ルピー（約450円）で安い（ちなみに、インターシティバスは285ルピー）
１日に数本あるが、早い目の予約が好きな時間帯を選べるメリットがある。
キャンディに到着して 約２時間で到着。ペラヘラ祭り期間は、宿を予約しておいた方が良いと考え、予めWEBサイトで予約を入れておいた。
宿は、キャンディ駅から少し離れており、宿に電話を入れたところ、迎えに来てくれるとのことで昼食をしてから、来てもらった。
ペラヘラの会場は道路 宿で少し時間を潰し、夕方キャンディの街へ出かけた。
ペラヘラ祭りで象が行進するルート沿いの歩道は観客席になっており、地元の人で占められている。外国人観光客も割込んで見ても良いが、とにかく狭い。
このため、外国人観光客のために、座席が販売されており、気に入った座席を購入して行進を見ることが出来る。
道路を歩いていると、お兄さんから声がかかってくる。最初は一人６０USD（8,000ルピー）と言うが、スタートが近づくに連れ安くなる。
座席は、建物の２階とか３階のベランダに仮設の椅子を設置したもので、道路に面して並んでいる。
あちらこちらの座席を見て、結局２階のベランダ座席を2,500ルピーで手に入れた。
ペラヘラの準備に取り掛かる象使い ペラヘラが始まるのは夕方7時ごろ。その１時間ほど前から、象使いは衣装の着付けに忙しい。
座席を確保した後は、仏歯寺の周辺に出てみよう。衣装を身に付ける象が見られる。
キャンディアンダンサーも出番を待つ ペラヘラ祭りでは、象の行進はもとより、キャンディアンダンサーの踊りも見もの。
ドラム、ラッパなどのリズムと共に、独特のキャンディダンスをしながら、街を練り歩く。
スタートはファイヤーダンスからやがて、ペラヘラが始まる。
ここキャンディでは、ファイヤーダンスから行進が始まる。
その後に続く、ドラム、ダンス、そして象の行進 ファイヤーダンスの後、 ドラムが続き、そしてやっと象の更新が始まる。
最初は、まず一頭。衣装に身を包み、電飾を施した象がゆっくりと進んで行く。
仏歯を載せた象が三頭立てで行進 仏歯を載せた象が行進。
ブルーのイルミネーションで飾られた象 ドラムのリズムに合わせて、象もダンスをしながら行進。
まだまだ続く象の行進19：00過ぎに始まり、2時間が過ぎようとしているが、まだまだ行進は続く。
赤に電飾された象 青、黄色、赤と色とりどりに電飾が施された象の衣装。
最後は白色LEDの電飾で飾られた三頭立ての象 最後の方は、シンプルながら格調の高い白色LEDで飾られた象。
その背中には、国の宝物である仏歯が載せられている。
